氮肥中含有農(nóng)作物生長所需要的氮元素，對農(nóng)作物生長起著非常重要的作用。氮肥是指只具有氮標(biāo)明量，并提供植物氮素營養(yǎng)的單元肥料。
氮肥的主要作用是：提高生物總量和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)量；改善農(nóng)產(chǎn)品的營養(yǎng)價(jià)值；特別能增加種子中蛋白質(zhì)含量，提高食品的營養(yǎng)價(jià)值；另外，氮是農(nóng)作物體內(nèi)蛋白質(zhì)的主要成份，沒有氮，就不能形成氮白質(zhì)，沒有蛋白質(zhì)也就不可能有各種各樣的生命現(xiàn)象；在作物體內(nèi)，凡含蛋白質(zhì)多的部分，比如種子含氮也多；含蛋白質(zhì)少的部分，比如衰老的莖桿含氮也少；氮還是葉綠素和許多酶的成份。葉綠素是作物進(jìn)行光合作用必須的物質(zhì)，而酶是作物體內(nèi)各種物質(zhì)轉(zhuǎn)化的催化劑；核蛋白、植物堿也都含氮。
由此可以看出，氮肥在作物營養(yǎng)上具有極其重要的作用。作物從片真葉出現(xiàn)后就開始吸收氮素。氮素供給充足，植株莖葉生長茂盛，葉色蔥綠，光合作用強(qiáng)，氮素供給過多，植物莖葉徒長，葉色暗綠，易造成倒伏；氮肥供應(yīng)不足，植株生長緩慢，葉片小，呈黃綠色。在生產(chǎn)上氮肥供給過多或不足都會造成作物顯著減產(chǎn)，施用氮肥有明顯的增產(chǎn)效果。在增加糧食作物產(chǎn)量的作用中氮肥比磷、鉀等肥料的作用要大很多。
常用的氮肥主要品種可分為銨態(tài)、硝態(tài)、銨態(tài)硝態(tài)和酰胺態(tài)氮肥4種類型。各種氮肥主要品種有：
1、銨態(tài)氮肥：有硫酸銨、氯化銨、碳酸氫銨、氨水和液體氨；
2、硝態(tài)氮肥：有硝酸鈉、硝酸鈣；
3、銨態(tài)硝態(tài)氮肥：有硝酸銨、硝酸銨鈣和硫硝酸銨；
4、酰胺態(tài)氮肥：有尿素、氰氨化鈣（石灰氮）。